Blanchard urodził się w ubogiej normandzkiej rodzinie. Rodziców nie było stać na zapewnienie mu odpowiedniego poziomu edukacji. Od dziecka marzył jednak o wzbiciu się w przestworza.
Wymyślił rower ze skrzydłami
Jako młodzieniec Blanchard zainteresował się budową maszyn latających. Pierwszym eksperymentem jaki wykonał, aby móc latać było doczepienie skrzydeł do roweru. Próba zakończyła się niepowodzeniem, jednak młody wynalazca się tym nie zraził. Postanowił zbudować balon. Jak pomyślał, tak zrobił.
Pierwsze loty balonem były możliwe dzięki wypełnieniu powłoki gorącym powietrzem. Następne próby były wykonywane przy wypełnieniu jej wodorem. Z czasem powłoka balonu została udoskonalona, wykonywano ją z gumowego jedwabiu oplecionego siatką, do której mocowano gondolę. Maszyny latające była wyposażone w klapę, która umożliwiała wypuszczenie gazu z powłoki oraz balastu. W balonie znajdował się także barometr do pomiaru wysokości lotu.