W 1963 roku, z prywatnych funduszy przedsiębiorców Horacego L. Hunleya, Jamesa McClintocka i Baxtera Watsona rozpoczęto budowę okrętu podwodnego w Składzie Artykułów Żelaznych Park and Lyons w Mobile w stanie Alabama.
Aby skrócić czas budowy okrętu, wykorzystano żelazny kocioł okrętowy, który został przecięty na pół. W celu wzmocnienia, między te połowy wstawiono pas stalowy szerokości 30,5 cm. Po zamontowaniu części dziobowej i rufowej oraz śruby z osłoną długość jednostki - według danych Jamesa McClintocka - wynosiła 12,19 m (12,01 m - według badań archeologicznych).

USS "Housatonic". Pierwszy okręt zatopiony w wyniku ataku łodzi podwodnej
(fot. Wikimedia Commons)