Pelé (właściwe nazwisko Edson Arantes do Nascimento) od urodzenia był związany z piłką nożną. Jego ojciec, João Ramos do Nascimento był środkowym napastnikiem, lecz kontuzja uniemożliwiła mu kontynuowanie kariery.
Pelé - zaczynał jako pucybut
Jego rodzina nie należała do zamożnych i jako chłopiec dorabiał jako pucybut. Pelégo poznał dawny reprezentant Brazylii, Waldemar de Brito i zachwycony jego talentem, uczynił go piłkarzem klubu Santos FC, gdzie zadebiutował w wieku 15 lat (7 września 1956) w meczu przeciwko Corinthians Santo André (7:1) strzelając jedną z bramek.
Pelé w klubie Santos FC
Ostatnim występem w tym klubie był mecz z Ponte Preta, wygrany przez Santos 2:0. Działo się to 2 października 1974. Pelé występował w Santosie 18 lat, a zdobył z nim Puchar Interkontynentalny i Klubowy Puchar Ameryki Południowej.
W 1974 roku Pelé zdecydował o zakończeniu kariery. Pożegnalny mecz oglądało z trybun ponad 200 tys. kibiców. Po pewnym czasie postanowił kontynuować karierę w klubie New York Cosmos, gdzie wówczas grali inni znani piłkarze. Ostatni oficjalny mecz z jego udziałem odbył się 1 października 1977 roku. Spotkały się w nim drużyny: Cosmosu i Santosu, a w każdym z klubów rozegrał po jednej połowie.
Tuż po końcu swojej piłkarskiej przygody Pelé został dyrektorem sportowym Santosu, a w 1995 r. objął stanowisko ministra sportu Brazylii. Próbował swoich sił jako komentator telewizyjny. Napisał książkę ze swoimi wspomnieniami. Grał w filmie "Ucieczka do zwycięstwa" (reż. John Huston), w epizodzie grał też nasz Kazimierz Deyna.
Pelé zadebiutował w reprezentacji Brazylii mając 17 lat
Pelé zadebiutował w reprezentacji Brazylii w wieku zaledwie 17 lat w meczu rozegranym 7 lipca 1957 r. w Rio de Janeiro przeciwko Argentynie. Zdobył w tym meczu gola, ale Brazylia przegrała 1:2.
Przygodę z kadrą narodową piłkarz zakończył 18 lipca 1971 r. meczem z Jugosławią (2:2), także w Rio de Janeiro.
Pelé wystąpił w 91 oficjalnych meczach reprezentacji narodowej i strzelił w nich 77 bramek. Razem z drużyną Brazylii zanotował 66 zwycięstw, 14 remisów i 11 porażek. Gole strzelał w 51 meczach (w 40 nie wpisał się na listę strzelców), siedmiokrotnie popisując się hat-trickiem (w tym dwukrotnie w meczach z Francją). Dwanaście razy zdobył 2 bramki, a 32 razy jednego gola. Wystąpił przeciwko 29 drużynom narodowym, najwięcej przeciw Argentynie – 10 razy.
Łącznie wystąpił w czterech edycjach mistrzostw świata (1958, 1962, 1966 i 1970), które 3-krotnie z Brazylią wygrał. Zagrał w nich łącznie 14 meczów (12 zwycięstw, jeden remis i jedna porażka) i strzelił 12 bramek.
Pelé zagrał jeden mecz z Polską
Pele wystąpił w jednym meczu przeciwko Polsce. Było to 8 czerwca 1966 r. na stadionie Maracana w Rio de Janeiro. Gospodarze, przygotowujący się do mistrzostw świata w Anglii, wygrali z nami 2:1. Gole dla Brazylii zdobyli Silva i słynny prawoskrzydłowy Garrincha. W tym meczu Pele nie pokonał naszego bramkarza. Bramkę dla Polski strzelił Jan Liberda.
W 1999 Międzynarodowy Komitet Olimpijski ogłosił go najlepszym sportowcem XX wieku. Pelé był także ambasadorem dobrej woli UNESCO. Został odznaczony przez królową Elżbietę II honorową komandorią Orderu Imperium Brytyjskiego.
Choroba piłkarza. Na co zmarł Pelé?
Jesienią 2021 r. u Pelé podczas badań sercowo-naczyniowych wykryto guza okrężnicy. Nowotwór został zoperowany, a były piłkarz przeszedł chemioterapię. Pod koniec listopada 2022 r. legenda piłki nożnej trafiła do szpitala w Sao Paulo z powodu obrzęku ciała. Lekarze po badaniach zdiagnozowali niewydolność serca. Kolejne badania wykazały, że u Pele postępuje również choroba nowotworowa jelita grubego. Święta brazylijska legenda spędziła w klinice.
W czwartek, 29 grudnia 2022 r., zmarł o godz. 15.27 czasu lokalnego w szpitalu w Sao Paulo z powodu niewydolności wielonarządowej wynikającej z nowotworu jelita.
Jego legenda będzie trwać wiecznie.
Ted
